Tím výskumníkov z Washingtonskej univerzity vytvoril projekt, ktorý sa pokúsi vytvoriť “super hybridnú ryžu”, ktorá má byť odozvou na rastúce problémy s dostupnosťou potravín v niektorých častiach sveta. Ryža by mala byť abnormálne odolná, plodnejšia a mať oveľa vyššiu nutričnú hodnotu.

Projektov pre genetickú úpravu zeleniny a ovocia existuje niekoľko desiatok, dnes už je dokonca možné v niektorých hypermarketoch zakúpiť geneticky upravené potraviny. Tento projekt je výnimočný na inej úrovni. Pretože je problém s dostupnosťou potravín hodne akútny, rozhodli sa výskumníci využiť kapacitu nepoužívaných počítačov bežných ľudí, ktorí ich nechávajú zapnuté keď idú napríklad do práce. Na počítači beží program, ktorý využíva celú výpočtovú kapacitu počítača a snaží sa kombinovať rôzne proteíny, ktoré by mohli vytvorenie “superryže” umožniť. Výskumníci dostali taktiež veľkú podporu od spoločnosti IBM, ktorá prisľúbila dotáciu výpočtovej kapacity 167 teraflopov, čo predstavuje spojenie troch najvýkonnejších superpočítačov sveta.

Aby však proces objavenie “superryže” skrátili, zapojil sa tým výskumníkov do projektu World Community Grid, ktorý momentálne disponuje viac ako 1 miliónom počítačov, ktoré umožňujú spustiť výskumníkom prakticky ľubovoľný kód v prípade, že na počítači neprebieha žiadna iná činnosť. Počítače sú do projektu prihlasované majiteľmi z celého sveta. Zapojiť sa môže ktokoľvek, napríklad aj vy.

V prípade výskumu “superryže” je na počítači spustený 3D modelovací softvér, ktorý skúša rôzne kombinácie proteínov. Program bol primárne vytvorený pre jednoduchšie testovanie tvorby proteínov výskumníkmi z Washingtonskej univerzity. Pochopenie štruktúry jednotlivých blokov je potrebné pre identifikáciu jednotlivých proteínov, vďaka čomu budú môcť výskumníci identifikovať tie, ktoré je potrebné ovplyvniť, aby mohli vypestovať “superryžu”.

O podobnom projekte sme vás informovali len nedávno, no projekt sa líši v niektorých častiach. Do procesu vytvárania proteínov sú vťahovaní primárne užívatelia, ktorí si program stiahnu. Až sekundárna funkcia je generovanie proteínov počítačom. Ak sa niekomu podarí objaviť proteín, ktorý bude napríklad rozkladať nebezpečné chemické látky, či dokonca bude schopný bojovať proti HIV, autor proteínu bude zahrnutý do vedeckých publikácii a nik mu nebude odopierať možnosť získať nobelovú cenu za výskum.

Výskumníci objavili v poslednom čase silu zdielanej výpočtovej kapacity, čo mi príde dosť logické. Veď dva milióny bežných počítačov je ekvivalentom 500 superpočítačov, ktoré sa používajú napríklad pre predpoveď počasia. Je to určitým spôsobom legálny botnet, ktorý dokáže vytvoriť kapacitu, ktorá skutočne môže zodpovedať niektoré zásadné otázky.

Viac o projekte “superryža”.